Terme de droit ancien (conventionnel ou coutumier) désignant une veuve d'un milieu aristocratique jouissant d'une part des biens de son défunt mari qui constituent son douaire.

Elle a entre 25 et 50 ans, plus proche de cet âge généralement.   Elle possède : son mari, sa maison, parfois ses enfants.  Elle est de cet état de fait, sûre d'elle, elle prend les décisions, en cela toujours suivie par son mari.  Le terme est peut être mal choisi par rapport à la définition ancienne, j'aurais pu l'appeler la Reine mère, mais c'est un autre personnage pour moi.  La douairière est sure de son acquis, de l'intengibilité des choses.  ce n'est pas un pouvoir, ce n'est pas une richesse. Elle  n'imagine pas un changement qu'elle n'aurait pas organisé elle-même.